Die "verrückten Heuabwieger" - Fütterungspraxis

Das Verdauungssystem des Steppentieres „Pferd“ ist auf kontinuierliche Aufnahme faserreicher Nahrung ausgelegt.
Die anatomisch/medizinischen Hintergründe dieser Tatsache sind bekannt (oder lassen sich im Zweifelsfall sehr leicht nachlesen), mir geht es heute um ihre praktische Bedeutung im Alltag der Pferdehaltung.
Wir sind uns also einig, im Idealfall hat das Pferd ganz einfach dauerhaften Zugang zu Heu und/oder Gras, sodass es sich artgemäß über den ganzen Tag und die ganze Nacht verteilt ernähren kann.

In der Praxis hieße das, wir würden Heu ad libidum füttern - „all you can eat“ fürs Pferd, nach dem Motto: Großballen Heu in Rundraufe und guten Appetit. Mit dieser Lösung müssen wir uns keinerlei Sorgen mehr um Fresspausen, Fütterungsintervalle und Magengeschwüre mehr machen. Insofern ist das wirklich die arbeitssparendste Variante der Pferdefütterung.

Natürlich hat die Sache einen Haken: Wenn sich das Pferd relativ wenig bewegt, ein „guter Futterverwerter“ ist und wir ihm energiereiches Heu (gilt ebenso für Gras) vorsetzen, drohen binnen kürzester Zeit lebensbedrohliche Stoffwechselkrankheiten und massive Verfettung. Die „ad libidum“ Fütterung kommt also nur in Frage für Pferde, die täglich gearbeitet werden und/oder von sich aus kleinere Fresspausen einlegen und sich selbst viel Bewegen (Stichwort Bewegungstall). Nur wenn sich der Energiebedarf und die Menge der aufgenommen Nahrung die Waage halten, ist diese Fütterung gesund!

Bei den meisten (Freizeit)-Pferden, die ich kenne, handelt es sich aber um Rassen, die an ein karges Nahrungsangebot angepasst sind und von Natur aus für jedes „maulvoll“ Futter kilometerweit wandern müssen.
Hier bleibt uns also nichts anderes übrig, als die Heumenge (oder die Weidezeit) zu rationieren.

Dummerweise bleiben auch die „leichtfuttrigen“ Pferde anatomisch immer noch Pferde, das heißt sie benötigen zwar weniger Futter, aber auch dieses über den ganzen Tag verteilt. Das Heu muss also durch den Menschen portioniert werden. Im Idealfall entstehen Fresspausen von maximal vier Stunden - dazu müsste man seinem Pferdchen also in 24 Stunden 6 mal eine kleine Portion Heu reichen. In der Praxis ist das ohne maschinelle Hilfe (Stichwort: Fütterungscomputer im Aktivstall) nicht zu leisten.

Um schmerzhafte Magengeschwüre und eine dauerhafte Schädigung des Verdauungstraktes zu vermeiden, dürfen die Fütterungsintervalle allerhöchstens acht Stunden betragen! Darauf müssen die Fütterungsintervalle in der Praxis eingerichtet werden - auch wenn persönlich und von Hand gefüttert wird.
Es sind demnach mindestens 3 Fütterungen pro Tag notwendig. Der Punkt ist die Verteilung! Und dazu muss gerechnet werden, es beißt die Maus keinen Faden ab:
Unser Beispielpferd soll 9 Kilo Heu bekommen (das entspricht einem 600 kg schweren Pferd). Das könnte man dann also beispielsweise so verteilen, dass man um 7 Uhr, um 15 Uhr und um 23 Uhr jeweils drei Kilo füttert.

Leider ist es auch heute in vielen Ställen üblich, dass morgens um 7 Uhr oder 8 Uhr gefüttert wird, dann eventuell mittags um 12 Uhr nochmal und abends das letzte Mal um 17 Uhr. Das passt zu den menschlichen Arbeitszeiten - nicht aber zu den Bedürfnissen des Pferdes! Eine derartig lange Pause von 14 oder gar 15 Stunden pro Nacht führt definitiv zu schmerzhafter Schädigung des Verdauungstrakts.

Was ist zu tun?

Wo es nicht möglich ist, wie in obigem Beispiel wirklich regelmäßig spätestens alle 8 Stunden die nächste Heuportion zu reichen, muss man sich zu helfen wissen:  Zum einen müssen wir zusehen, dass wir die Fresszeit des Pferdes verlängern, also dass es möglichst lange für die Aufnahme seiner Portion braucht. Das gewährleisten beispielsweise engmaschige Heunetze. Außerdem frisst das Pferd von Natur aus nachts am meisten. Es liegt daher nahe, abends die größte Portion zu füttern. Wer ohne maschinelle Hilfe füttern muss, aber dennoch nachts gerne durchschlafen möchte, könnte also die Heumenge unseres Beispielpferdes folgendermaßen aufteilen: 7 Uhr - 1 Kilo Heu, 12 Uhr - 1 Kilo Heu, 17 Uhr - 2 Kilo Heu, 22 Uhr - 5 Kilo Heu.

Die allermeisten Stallbetreiber, die ich kenne, machen vor dem Zubettgehen doch sowieso noch einmal eine Kontrollrunde durch den Stall. Wieso nicht um diese Zeit dann das vorbereitete Heunetz mit der Nachtportion in die Boxen, Paddocks oder Offenställe hängen?

Bei mir im Stall werden alle benötigten Heunetze einmal am Tag befüllt und müssen dann nur noch zu den passenden Zeiten in die Boxen bzw. Ausläufe gehängt werden. Auf den ersten Blick mag das kompliziert erscheinen, wie wir nach Liste und mit einer Waage verschiedenfarbige Heunetze füllen. Ich habe schon mehr als einmal gehört, dass speziell das Abwiegen des Heus als „verrückt“ betrachtet wird, nach dem Motto: Ich sei ja eine überempfindliche Pferdehalterin, gab’s doch früher auch alles nicht.

Dem kann ich entgegnen: Früher gab‘s dafür aber den Futtermeister! Solche schlauen Sprüche wie „das Auge des Herrn füttert das Vieh“ gelten nur dann, wenn zuverlässig immer dieselbe kompetente Person die Pferde füttert und dabei tagesaktuell deren Ernährungszustand überwacht! Würde ich alle Fütterungen persönlich durchführen, bräuchte ich auch nicht zu wiegen, sondern könnte „Pi mal Daumen“ mal einem Pferd ein Scheibchen Heu mehr oder weniger geben.

Bei uns füttern allerdings derzeit (aufgrund meiner Schwangerschaft und weil ich nicht vor Ort wohne) 5 unterschiedliche Personen. Allein dank des Systems mit den abgewogenen Heunetzen kann ich mir trotzdem sicher sein, dass jedes Pferd jeden Tag die richtige Heumenge erhält!

Das Abwiegen des Heus hat einen weiteren Vorteil: Viele Krankheiten gehen mit Abmagerung einher (andere wiederum mit untypischer Verfettung). Wenn ich also sicher weiß, mein Pferd A bekommt zuverlässig 9 Kilo Heu pro Tag, die Heuqualität hat sich zwischenzeitlich nicht geändert und es magert dennoch ab - dann stimmt was nicht! Auf diese Weise kann ich zeitnah den Tierarzt rufen und präzise Angaben machen.

Für das Wohl meiner Pferde nehme ich daher gerne den Aufwand auf mich und hantiere mit Waagen und Heunetzen.

Sicherlich gibt es deutlich effizientere Lösungen, wie das bereits angesprochene Bewegungstall-Konzept. Diese sind leider nicht für jedes Pferd und jeden Halter auf die Schnelle zu verwirklichen. Ich hoffe, dass dieser Artikel eine Anregung für jeden Pferdebesitzer gibt, dennoch die Fütterung seines Pferdes entsprechend der individuellen Gegebenheiten zu optimieren.